يعمل باحثون فيزيائيون من جامعة ولاية كاليفورنيا فى سان دييج، على إنشاء درع خارق فى الحروب العسكرية، أقوى وأمتن من كل أنواع الدروع المستعملة حاليا، معتمدين على شعر الإنسان.
وتعتمد الفكرة فى صناعة هذا الدرع على شعر الإنسان، حيث تتصف الشعرة ببنية تستطيع تحمل كتلة تحاكى الكتلة التى يتحملها سلك فولاذ بمثل سماكة الشعرة.
بينما تتمدد شعرة الإنسان بقدرة 50% دون فقدان مواصفاتها الميكانيكية، يعتزم الباحثون إبداع مادة اصطناعية يخططون لاستخدامها لأغراض عسكرية.
ويجرى الباحثون تجاربهم مستخدمين مجهر إلكترونى، وتوصلوا إلى أن شعرة الإنسان تتكون من طبقتين من البروتين، مما يسمح بتحمل أحمال ميكانيكية متباينة، فيما يتكون الجزء الداخلى من الشعرة من طبقات متوازية من ألياف لولبية متراكمة، بينما يتكون الجزء الخارجى من الشعرة من نفس الألياف المرتبطة عشوائيا.
ووجد الباحثون أنه عند تمدد الشعرة تنفرد اللوالب المتراكمة، مما يشكل بنية جديدة تحاكى شرائح من الجزيئات البروتينية المرتبطة، مما يرفع من قوة متانتها حيث لا تنقطع الشعرة عند تطبيق أحمال أكبر عليها.