أطلقت الصين أولى سفنها غير المأهولة بالركاب لأول مرة في تاريخ الدولة الفضائي، ومهمتها أن تدور حول القمر وتعود للأرض مرة أخرى .
انطلق المسبار غير المأهول من مركز شيشانج لإطلاق الأقمار الصناعية بمقاطعة سيشوان، ومن المقرر أن تستمر الرحلة ثمانية أيام حيث تقوم باختبار تكنولوجيا من المقرر استخدامها في مهمة فضائية لعام 2017 محاولة جمع عينات من على سطح القمر.
وصرحت وكالة الأنباء الرسمية شينخوا، بأن هذه المهمة ستساعد في الحصول على بيانات عملية والتأكد من التكنولوجيا المستخدمة، وكانت الصين أطلقت مسبارين للدوران حول القمر ومتجول على سطح القمر، ولكن أيًّا من هذه المهمات لم يتم تصميمها ليعود للأرض مرة أخرى.
وتأمل بكين في يوم من الأيام بأن تنضم للولايات المتحدة الأمريكية لكونها الدولة الوحيدة التي أطلقت سفنًا فضائية مأهولة للقمر، كما أنها تخطط لإنشاء محطة فضائية دائمة بحلول عام 2020 .