أعلن مدير سلطة قناة بنما خورخي كويجانو الجمعة، أن قناة نيكاراجوا التي بدأ بناؤها الاثنين قد تحرم قناة بنما 30% من حركة الملاحة البحرية التي تعبرها.

وقال كويجانو إن “التقديرات التي قمنا بها (في شان قناة نيكاراجوا) تظهر أنها قد تستحوذ على نحو 30% من سوقنا لأنها أقرب إلى الولايات المتحدة”.

وبدأت نيكاراجوا الاثنين شق قناة بقيمة 50 مليار دولار لمنافسة قناة بنما رغم الشكوك حول هذا المشروع الذي تنفذه مجموعة صينية والاعتراضات على تاثيره البيئي. وقد ردت الحكومة أنه الوسيلة الأسرع للخروج من الفقر الذي يطاول 45 في المئة من سكان نيكاراجوا.

وستبني مجموعة “هونج كونج للتطوير والاستثمار” هذه القناة ثم تديرها لما بين خمسين ومائة عام. ويبلغ طول القناة 278 كلم وهي تربط المحيط الهادىء بالبحر الكاريبي.

وتقدر الشركة بأن المشروع سيستغرق خمس سنوات، وهي نصف المدة التي انهت فيها الولايات المتحدة قبل 100 عام بناء قناة بنما التي تعتبر واحدا من اعظم الانجازات الهندسية في القرن العشرين، وتمتد مسافة 80 كلم.

وتجني بنما عائدات من القناة تبلغ مليار دولار سنويا أي 6% من اقتصاد البلاد.