كشفت تقارير صحفية بريطانية حديثة عن لجوء الجيش الأميركي إلى تمويل عشرات الأبحاث والدراسات التي تحلل أنشطة مستخدمي الشبكات الاجتماعية للسيطرة على مشاعر “الأعداء”. يأتي ذلك غداة إماطة اللثام عن تجربة سرية مثيرة للجدل قامت بها شركة فيسبوك لمحاولة التأثير على مشاعر مستخدميها دون علم منهم.
عنون معهد جورجيا للتكنولوجيا دراسته الممولة من طرف الجيش الأميركي بـ”إشارات إلى الخداع في اتصالات الإعلام الاجتماعي” وتضمنت الدراسة إجراء تجربة في المختبر بواسطة منصة تجريبية للإعلام الاجتماعي باسم «فيس فريند»، واستعانت التجربة بـ61 مشاركاً تلقوا أموالا وفقا لصحيفة الغارديان البريطانية.
وأنفقت وكالة مشروعات أبحاث الدفاع المتقدمة، التابعة لوزارة الدفاع الأميركية، المعروفة باسم «داربا»، ملايين الدولارات لتمويل هذه الأبحاث، وتضمنت دراسة عدد من أكبر مواقع الإنترنت من بينها فيسبوك، وتويتر، وبنترست، ريديت، وكيكستارتر بهدف البحث في الصلات بين المستخدمين، وكيفية انتشار الرسائل.
ولم تقتصر هذه الدراسات على الاتصالات كالبريد الإلكتروني و غيره بل زحفت نحو دراسة الإعلام الاجتماعي، واستخلص الباحثون الحضور القوي للقصص الإخبارية العاجلة وأحداث العالم مثل الربيع العربي في الإعلام الاجتماعي، وهو ما جعل منها موضوعات قآبلة لمحاولات التأثير من خلال الخداع.
وتجاوزت العديد من المشروعات البحثية الملاحظات البسيطة إلى التفاعل مباشرة مع مستخدمي الإعلام الاجتماعي وتحليل استجاباتهم، ومنها ما بحث في كيفية نشر الرسائل على الشبكات.
وتأسست وكالة مشروعات أبحاث الدفاع المتقدمة “داربا” عام 1985 باعتبارها الجهة المسؤولة عن الأبحاث التكنولوجية في الجيش الأميركي، وحققت نجاحات مشهودة منها شبكة «أربانت»، التي تعدّ الأساس في وجود الإنترنت التي نعرفها اليوم، وتقنية التوجيه البصلي «أونيون روتينغ»، التي تعتمد عليها تقنيات الاتصال المجهول عبر الشبكات مثل «تور”.
وركزت الأبحاث على تحليل حركات مثل «احتلوا وول ستريت»، إلى جانب الاحتجاجات التي شهدها الشرق الأوسط، فضلاً عن تتبع انتشار «ميمز» أو الأفكار والأنماط واسعة الانتشار عبر الإنترنت، وكيف تتأثر سلوكيات المستخدمين بما يقودهم إلى الإعجاب «لايك»، والمتابعة، وإعادة نشر التغريدات «ريتويت”.