جهاز ليزر جديد، ما زال في مرحلة التجريب، بإمكانه تمييز المواد الكيميائية من على بعد مئات المترات، وربما يتمكن من التعرف على المتفجرات والمركبات الكيمائية الخطيرة الأخرى من مسافة آمنة .
ويقول فريق البحث بقيادة بريت هوكر من جامعة إيه آند إم بمدينة كوليج ستيشن في ولاية تكساس إنه يمكن للجهاز تمييز المساحيق البيضاء المختلفة المتشابهة بصريا وكيميائيا من على بعد 400 متر .
ونشر فريق البحث النتائج ، التي توصل إليها في مجلة بروسيدنجز أوف ناشيونال أكاديمي أوف ساينسيس واستفاد فريق هوكر من تأثير يعرف باسم طيف رامان حيث يتناثر الضوء من ذرات أو جزيئات المادة مع تغير طفيف لطوله الموجي على حسب التركيب الكيميائي للمادة .
ورغم أن هذا التأثير معروف منذ فترة طويلة ، إلا أنه ضعيف للغاية، وينبعث واحد فقط من بين كل 10 مليارات فوتون بهذه الطريقة، وهو ما يعني أن رصد هذه الفوتونات عن بعد أمر مستحيل عمليا .
وقبل أعوام قليلة ، اكتشف العلماء أن طيف رامان يمكن تعزيزه بشكل كبير بشعاع ليزر لديه الخصائص الصحيحة وأنه يمكن للطيف نفسه أن يتخذ شكل الليزر .
ويؤدي ما يعرف باسم ليزر رامان إلى إنتاج إشارة أوضح كثيرًا تنبعث من المادة المراد اختبارها والتي يمكن رصدها عن بعد ، واستغل فريق الباحثين هذا التأثير لابتكار جهاز رصد عن بعد، يشع ليزر من نوع خاص لمختلف المساحيق البيضاء ذات التكوين الكيميائي المتشابه .