تسعى نيجيريا الليلة إلى معاودة انتصاراتها الكبيرة في كأس العالم وتحقيق انطلاقة قوية في البرازيل عندما تلعب في المجموعة السادسة أمام إيران الغائبة أيضاً عن الفوز في النهائيات منذ مدة طويلة .
ومنذ نهائيات 1998 في فرنسا، عندما تصدرت نيجيريا مجموعتها بعد الفوز على إسبانيا وبلغاريا، واجه الفريق صعوبات في البطولات التالية.
لكن هذه المرة تبدو الفرصة متاحة أمام نيجيريا بطلة إفريقيا لتحقيق انطلاقة قوية في مجموعة تضم أيضاً الأرجنتين والبوسنة التي تشارك في كأس العالم للمرة الأولى في تاريخها.
ويحمل ستفين كيشي المدرب الحالي لنيجيريا ذكريات طيبة في نهائيات 1994 عندما كان يضع شارة قيادة الفريق الذي وصل إلى الدور الثاني بعد تصدره لمجموعة كانت تضم الأرجنتين أيضاً.
وربما لا تملك نيجيريا الأسماء اللامعة نفس في التشكيلة الحالية، لكنها ستكون المرشحة الأوفر حظاً أمام إيران.
وفشلت نيجيريا في الفوز خلال ثلاث مباريات ودية قبل كأس العالم الحالية، ولم تترك بصمة واضحة في كأس القارات العام الماضي في البرازيل.
وتعاني إيران أيضاً التراجع نفسه في كأس العالم؛ إذ لم تحقق أي انتصار منذ فوزها 2-1 على المنتخب الأمريكي في نهائيات 1998.
وتشارك إيران للمرة الرابعة في كأس العالم، لكن ظهورها الأخير في نهائيات 2006 أسفر عن هزيمتين وتعادل وحيد.
لكن إيران هي الأعلى تصنيفاً حالياً في آسيا حالياً، وتملك سجلاً دفاعياً مبهراً تحت قيادة البرتغالي كارلوس كيروش المدرب السابق لريال مدريد الإسباني.
ويفضل كيروش طريقة 4-2-3-1 مع وجود جواد نيكونام قائد المنتخب في خط الوسط من أجل السماح لرضا قوجان نجاد والجناح اشكان ديجاجاه بالانطلاق إلى الأمام أثناء الهجمات المرتدة.